Крылья, ноги... главное - хвост! [Книга третья] - Александра Лосева

- Откуда сведения? – спокойно спросил Ааронн и тоже принялся за сборы.

- Я… - полуэльфка запнулась на миг и увела взгляд в сторону. – Я нашла следы.

- Как же это так вышло? – ядовито встрял Зулин, выпутавшись, наконец, из плаща.

- А вот так – искала и нашла.

- В каком направлении? – деловито поинтересовался Стив.

- В северном.

- Интересно, - равнодушно произнес эльф. – Почему ты искала следы на севере, если мы идем на восток? И заметь – как раз по следам идем, а не просто так – гуляем.

- Меня что – снова обвиняют в шпионаже и сотрудничестве с врагом?! – возмутилась Иефа, но Стив, который стал слушать очень внимательно, подумал, что возмутилась она как-то на редкость неубедительно.

- Ну что ты, ни в коем случае. Просто выясняю подробности. В частности, мне очень любопытно знать, с чего вдруг тебя понесло на север – сама придумала или подсказал кто?

Полуэльфка густо покраснела, закинула за плечи сумку и с вызовом уставилась на друида.

- Я не пошла на восток, потому что боялась наткнуться на гоблинов, - злым голосом проговорила она. – Зулин и так все время кричит, что кругом опасно и можно запросто попасть в плен. Я решила просто осмотреть местность в других направлениях…

- Например, в северном… - подсказал Ааронн.

- Да, например, в северном! Это логично! Нам нечего делать на юге, с запада мы пришли, а с севера на нас постоянно сваливаются неприятности! То, что след ведет на восток, еще не значит, что по всем остальным направлениям цветут ромашки и лютики!

- Лютики, - хмыкнул эльф. – Ну да, на севере лютикам не место, тут уж не поспоришь.

- О чем разговор вообще? – вмешался Стив, решив, что подозревать в чем-то пигалицу все же глупо. – Тебя, Ааронн, куда-то не туда понесло. Иефа, скажи лучше, сколько их?

- Кобольд-шаман, восемь гоблинов и два орка-следопыта. То есть… - Иефа снова покраснела. – То есть один…

- Так один или два? – снова подал голос проводник.

- Один. То есть… Я не уверена, не знаю… Скорее всего, один. Но, может быть…

- Интересно, они тоже не выставляли часовых?

- Почему?

- Ну, ты так подробно описала отряд – значит, ты подобралась совсем близко, и, тем не менее, они тебя не обнаружили. Как тебе это удалось? – эльф пристально посмотрел Иефе в глаза, и та, не выдержав, снова отвела взгляд.

- Я…

- Хочу предупредить тебя заранее, - вмешался Зулин, - не вздумай врать. Я отправил Зверя – он проверит твои слова. Прости, что перебил тебя, друг мой Ааронн. Продолжай, у вас выходит очень любопытная беседа.

- Беседа? – Иефа заносчиво вздернула подбородок. – Это больше похоже на допрос. Я вот все жду, когда же вы попросите Стива сломать мне пару-тройку пальцев для освежения памяти.

- Дура! – оскорблено буркнул дварф.

- Ну, знаешь, Иефочка, - моментально вспылил маг, - если понадобится, вполне можем и попросить!

- …! – еще больше оскорбился Стив.

- Так что там с часовыми? – напомнил о себе Ааронн.

- Ничего! Я не знаю! Я не видела!

- Как же так – отряд видела, а часовых – нет? Какое, кстати, у них оружие?

- Понятия не имею, - Иефа сникла и угрюмо уставилась в землю. – Я не видела отряд. Я вообще никого не видела.

- Я знал! – торжествующе воскликнул Зулин. – С самого начала было ясно, что это вранье! Где ты была, паршивка?!

- Зулин!.. – полуэльфка угрожающе прищурилась и показала клыки. – Зулин…

- Значит, отряд ты не видела, - невозмутимо продолжил свои рассуждения Ааронн. – Тем не менее, довольно много о нем знаешь. Откуда?

- Я видела следы, мне этого вполне достаточно!

- О! – вежливо удивился эльф. – Так ты, оказывается, способна отличить следы гоблина от следов кобольда, а следы кобольда от следов орка?

- Надо полагать.

- А еще твое мастерство настолько велико, что ты видишь четкую разницу между следами простого орка и орка-следопыта? Такое даже мне не по силам.

- Ну, разумеется! – Иефа встряхнулась и бросилась в наступление. – Разумеется, если ты чего-то не умеешь или не знаешь, значит, никто этого не умеет и не знает! Напомнить тебе, как след стал другим, а ты не заметил? Многое изменилось, дорогой принц, с тех пор как в нашей жизни появилась твоя дубовая подруга! Может, я и переборщила слегка по поводу следов, но у меня с логикой все в порядке! Если раньше в отрядах кобольды были шаманами, то и в этом патруле кобольд тоже шаман! Гоблины ни на какую другую роль, кроме наемников, не годятся! Зачем нанимать еще орков, если уже есть гоблины? Значит, у орков другая функция! Они не колдуны и не воины – тогда кто? Кто еще нужен в лесу, особенно если необходимо кого-то найти?

- Да, бесспорно, - кивнул Ааронн. – Это действительно логично. Ты меня приятно удивила, Иефа. Позволь принести свои извинения за то, что сомневался в твоих способностях.

- Да ладно, что там… - недоверчиво пробурчала полуэльфка. – Ты меня тоже приятно удивил. Способностью слушать.

- Так мы идем? – нетерпеливо переступил ногами Стив, которому порядком надоело это разбирательство.

- Да-да, Стив, конечно, - проводник был сама любезность. – Еще один вопрос, Иефа. Взываю к твоей логике. Помоги мне разобраться, будь добра. Ты говоришь, отряд идет с севера?

- Да, - не очень уверенно кивнула полуэльфка и с опаской глянула на друида.

- То есть, грубо говоря, отряд идет нам навстречу?

- Ну.

- С севера на юг?

- Ну!

- А ты, получается, шла с юга на север?

- Дальше что?!

- В таком случае, просвети меня, дорогая Иефа, как ты могла увидеть следы и не увидеть сам отряд, если он движется с севера? То есть я хочу сказать – их следы должны были остаться у них за спиной, верно?

Над поляной повисла недобрая тишина. Ааронн задумчиво рассматривал совершенно пунцовую полуэльфку, Стив, разинув рот, переводил ошалелый взгляд с проводника на барда и обратно, Зулин пытался сообразить, что теперь делать – связать и пытать коварную, или пока погодить, а Этна…

- Слушайте, - негромко произнесла дриада, и все вздрогнули.

Глава 7

«Как все меняется… - отстраненно подумала Иефа, чувствуя, как в животе медленно и неумолимо холодеет. – Если бы еще полчаса назад кто-нибудь посмел сказать мне, что я буду радоваться присутствию дубины, я бы плюнула мерзкому лгуну прямо в рожу».

- Иефа, арбалет, - донесся до полуэльфки бесстрастный голос Ааронна. – Ты меня слышишь? Выйди из ступора и заряди арбалет. Иефа!

«Черт возьми, когда я его уже потеряю, этот хренов арбалет?»

- Зулин, что Зверь?

- Ничего, он… Он совсем ничего…

- Их трое, - тихо сказала Этна.

- Иефа?

- Их трое, - послушно повторила Иефа, тупо глядя на восточную сторону поляны, откуда, если верить слуху, должны были явиться гости.

- Ты говорила…